Der Außenbogen oder Headgear ist das klassische Gerät zur orthopädischen Beeinflußung und Steuerung des Oberkieferwachstums. Ursprünglich war das Gerät zur Distalisierung, d.h. zur Rückverlagerung des Oberkiefers gedacht. Je nach Zugrichtung zum Nacken oder zum Hinterhaupt wird aber auch die vertikale Richtung des Oberkieferwachstums beeinflußt. Dies ist heute auch die primäre Indikation der mitunter nicht sehr beliebten “Außenspange”. So wird der Headgear in unserer Praxis fast ausschließlich nur zur vertikalen Kontrolle des Oberkiefers mit Zug zum Hinterhaupt eingesetzt. Dies geschieht meist in Verbindung mit einem funktionskieferorthopädischen Gerät oder bei der Gaumennahterweiterung. Nach wie vor ist der Außenbogen beim – wie die Amerikaner sagen – vertical maxillary excess, d.h. beim überschießenden vertikalem Oberkieferwachstum ( meist in Kombination mit ausgeprägtem “Zahnfleischlächeln”) das einzig mögliche kieferorthopädische Gerät neben einer kieferchirurgischen Intervention.
Daneben wird der Headgear gelegentlich auch zur Verankerungskontrolle und zur symmetrischen oder assymmetrischen Distalisation der Oberkieferseitenzähne als kostengünstige und wirtschaftliche Behandlungsalternative in der festsitzenden Behandlungstechnik eingesetzt.